Leoner Auaje fue un ingeniero venezolano nacido en el año de 1983 y falleció el 20 de abril de 2023. Desde mayo de 2022 y hasta su muerte, Leoner Azuaje fungía como Presidente de Cartones de Venezuela (Cartoven). El 14 de abril resultó detenido por la trama de corrupción en el marco de la «Operación Caiga Quién Caiga» iniciada el 17 de marzo de 2023 por la Policía Nacional contra la Corrupción y el Ministerio Público y falleció encontrándose bajo custodia estatal seis días después de su aprehensión.
La causa de su fallecimiento, de acuerdo a la experticia médico forense dada a conocer por el Ministerio Público fue suicidio, pero la narrativa que algunos medios quieren imponer ante la opinión pública es que el cuerpo de Leoner presentaba signos de tortura. Parte de la narrativa para engorsar el expediente de supuestos crímenes de lesa humanidad cometidos por el Presidente Nicolás Maduro y así justificar su salida violenta del poder.
Azuaje se graduó como ingeniero mecánico en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y obtuvo una maestría en ingeniería gerencial en la Universidad Metropolitana (UNIMET), en Caracas. También se desempeñó como planificador, profesor universitario y experto en gerencia estratégica. En 2018 fue miembro de la junta administradora gubernamental que expropió Smurfit Kappa Cartón y otras empresas relacionadas. Desde al menos mediados de 2020, integró la junta administradora de Cartones de Venezuela (Cartoven), y en mayo de 2022 recibió la presidencia de Cartones de Venezuela del abogado Hugo Cabezas, quien posteriormente también sería detenido. Durante su dirección, trabajadores de Cartoven pidieron que se investigara la gestión de la empresa.
Azuaje fue acusado por irregularidades en Cartoven las cuales ascenderían aproximadamente en 12 mil millones de dólares, fue recluido en el Helicoide, sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) y el 19 de abril fue presentado ante tribunales instalados en el referido centro de reclusión.
La narrativa de la derecha en aquella oportunidad fue la madre de Azuaje lo estaba buiscando porque éste supuestamente tenía tres días desaparecido.
El 20 de abril, el Fiscal General Tarek William Saab anunció el fallecimiento de Azuaje por suicidio, específicamente por asfixia mecánica por constricción del cuello, es decir, por ahorcamiento, mientras éste permanecía bajo custodia del Estado.
En su cuenta de la red social Twitter, Leoner se identificaba como «defensor de las ideas de Chávez y Bolívar», y acostumbraba a retuitear declaraciones de Nicolás Maduro. Al momento de su muerte, tenía dos hijas.
Al fallecer, diversas Organizaciones No Gubernamentales pidieron una «investigación objetiva e independiente de la muerte de Azuaje». La ONG Provea expresó que su muerte demostraba que en el país «persisten condiciones de reclusión que no garantizan la integridad y la vida de personas bajo custodia del Estado», y Gonzalo Himiob, del Foro Penal Venezolano, expresó que «indispensable, en estos casos, una investigación objetiva».
Familiares de Azuaje afirmaron que durante los seis días de su detención no supieron su paradero, que todo el proceso fue un error y que Leoner «no era un corrupto». También expresaron temor por su vida y pidieron protección.
Todo ello parte de la campaña para engrosar el expediente de supuestos crímenes de lesa humanidad en Venezuela para reeditar en la persona del Presidente Nicolás Maduro el expediente del presidente yugoslavo Slodoban Milosevic.