Hace ochenta y un años, el 2 de septiembre de 1945, en la plaza Ba Đình de Hanói, el revolucionario vietnamita Ho Chi Minh leyó la Declaración de Independencia de Vietnam. Las fuerzas comunistas resistieron primero a Francia y luego una de las mayores y más brutales agresiones militares estadounidenses de la historia, que culminó con la derrota de los invasores en 1975.
Hoy, Vietnam experimenta uno de los procesos de desarrollo social de mayor crecimiento en el mundo, habiendo logrado en tan solo cinco décadas reducir la pobreza del 58% al 4% de la población, erradicar el hambre crónica y convertirse en uno de los mayores exportadores de arroz del mundo, según datos del gobierno vietnamita y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Sin embargo, esta estabilidad actual tiene sus raíces en un pasado marcado por guerras y la resistencia vietnamita a las potencias del Norte Global.
Francia había ocupado la región, incluyendo Laos, Camboya y la ciudad china de Zhanjiang, desde finales del siglo XIX, bajo el nombre de Indochina. Durante la Segunda Guerra Mundial, a partir de 1940, el Imperio de Japón coocupó Indochina mediante un acuerdo con Francia. En agosto de 1945, tras la derrota de Japón, el movimiento Liga para la Independencia de Vietnam, liderado por Ho Chi Minh, tomó el poder en la Revolución de Agosto.
El país europeo no reconoció la declaración de independencia de Vietnam en
1945 y al año siguiente comenzó a luchar contra las fuerzas comunistas
lideradas por Ho Chi Minh. La llamada «Guerra de Indochina» tuvo se de 1946 a
1954, cuando las fuerzas vietnamitas derrotaron al ejército francés en Dien Bien
Phu.
La presencia militar francesa no comenzó a debilitarse hasta 1954, cuando París
decidió negociar una salida de la región. A partir de entonces, Estados Unidos,
que ya había estado financiando militarmente a Francia de manera significativa,
decidió involucrarse más directamente en la ocupación de Vietnam.
En 1955, Estados Unidos boicoteó las elecciones previstas en los Acuerdos de
Ginebra del año anterior para decidir sobre la reunificación, ya que acuerdos
anteriores habían definido la división del país a lo largo del paralelo 17, que cortó
el país prácticamente «a la mitad», como medida temporal.
El gobierno de los Estados Unidos, bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower,
determinó que el Grupo Consultivo de Asistencia Militar (MAAG, por sus siglas
en inglés), que antes apoyaba a las tropas francesas en la región, comenzara a
entrenar al Ejército de la República de Vietnam, aliado de los Estados Unidos.
Esto se hizo efectivo el 1º de noviembre de 1955, que se considera la fecha
oficial del inicio de la llamada «Guerra de Vietnam».
Solo tres décadas después, el 30 de abril de 1975, el Ejército de Liberación de
Vietnam, comandado por el gobierno de Ho Chi Mihn, se apoderaría de Saigón,
en el sur del país.
La destrucción por los Estados Unidos
La guerra de invasión promovida por los estadounidenses contra el gobierno
socialista dejó un balance nefasto. Según datos oficiales citados por la agencia
de noticias de Vietnam, en total, las acciones de Estados Unidos causaron la
muerte de casi 3 millones de personas. Cerca de 175 mil soldados siguen
desaparecidos y casi 300 mil tumbas siguen sin identificar.
Entre los crímenes de guerra más destacados se encuentra la «Masacre de My
Lai», cometida el 16 de marzo de 1968. Soldados estadounidenses masacraron a
504 civiles en la comuna de Tinh Khe, provincia de Quang Ngai: 182 mujeres,
173 niños y 60 ancianos mayores de 60 años, según documentos conservados
en el Museo de Vestigios de Guerra en Ciudad Ho Chi Minh, en el sur del país.
El caso es uno de los más documentados entre al menos 320 crímenes contra
civiles registrados en un informe de 9 000 páginas del ejército estadounidense,
descalificado en 1994 y citado por múltiples fuentes vietnamitas.
Además, las secuelas se sienten hasta el día de hoy. El Cuerpo Químico de las
Fuerzas Armadas de Vietnam estima que el ejército estadounidense roció
alrededor de 80 millones de litros de productos químicos tóxicos sobre territorios
del sur de Vietnam, de los cuales el 61% estaba formado por el material
extremadamente tóxico llamado «Agente Naranja», que contenía 366 kg de
dioxina, según el general Ha Van Cu, comandante del Cuerpo Químico.
Alrededor de 4,8 millones de personas han estado expuestas a la dioxina
presente en estos productos. Entre 3 y 3,2 millones son considerados víctimas
directas, que padecen cánceres, malformaciones congénitas o enfermedades
neurológicas.
Los efectos continúan observándose hasta la tercera y cuarta generación de las
familias afectadas. Solo en la provincia de Nghệ An, más de 600 personas de la
tercera generación de excombatientes expuestos presentan secuelas. El número
de muertes desde 1975 atribuibles al Agente Naranja alcanza casi 1 millón,
según la Seguridad Social de Vietnam.
El ejército estadounidense también lanzó alrededor de 15 millones de toneladas
de bombas, minas y proyectiles sobre territorio vietnamita, según la radio estatal
Voice of Vietnam. El país calcula que todavía hay 800 mil toneladas de
artefactos sin detonar que cubren el 20% del territorio del país; desde el final del
conflicto, estos desechos han causado más de 40 mil muertos y 60 mil heridos.
En el ritmo actual de desarme de minas, se necesitarán 300 años para
eliminarlas por completo, según la emisora estatal.
La reconstrucción
En 1975, Vietnam era una economía completamente destruida, con campos
envenenados e infraestructuras en ruinas. En 1986, el VI Congreso Nacional del
Partido Comunista de Vietnam aprobó las reformas del Đổi Mới («renovación»),
que combinaban la planificación estatal con la apertura económica controlada.
De 1990 a 2004, el PIB casi se triplicó, con un crecimiento promedio del 7,5%
anual, según datos oficiales. La participación de la agricultura en el PIB cayó del
38% al 21,7% en dos décadas de reformas, mientras que la industria y la
construcción aumentaron del 28,9% al 40,1%.
En 1993, el 58,1% de la población vivía en la pobreza. En 1998, la cifra cayó al
37,4%, y en 2004, al 24,1%, según la Oficina General de Estadísticas de
Vietnam.
En 2024, la pobreza multidimensional alcanzó el 4,06%, con la pobreza extrema
en el 1,3%, según el Diario del Pueblo, periódico oficial del Partido Comunista de
Vietnam.
La reducción de la pobreza fue más lenta entre las minorías étnicas. En 1993, la
tasa de pobreza entre los grupos minoritarios era del 84,6 %; en 1998, se redujo
al 75,2 %, mientras que la población de etnia Kinh estaba reduciendo la pobreza
a un ritmo más rápido, según la Oficina Nacional de Estadística de Vietnam. La
desigualdad entre las llanuras y las provincias montañosas sigue siendo el
principal desafío distributivo del modelo vietnamita.
En diciembre del año pasado, la 15ª Asamblea Nacional aprobó 423 billones de
VND (más de R$ 83,7 mil millones) del Programa Nacional de Metas para Áreas
Rurales de Nuevo Estilo, Reducción Sostenible de la Pobreza y Desarrollo
Socioeconómico en Regiones Étnicas Minoritarias y Montañosas para el período
de 2026 a 2035.
El Índice de Desarrollo Humano (IDH) pasó de 0,499 en 1990 a 0,766 en 2023,
un aumento del 53,5% en 33 años, según el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD). Vietnam ocupa hoy la posición 93ª entre 193 países
en el grupo de desarrollo humano.
La tasa de alfabetización entre las personas de 15 a 60 años es del 99,1%, y la
cobertura del seguro de salud supera el 95% de la población, según el Partido.
La esperanza de vida promedio alcanzó los 74,7 años, según la Oficina General
de Estadísticas de Vietnam, basada en la Encuesta Intermedia de Población y
Vivienda de 2024.
En 2025, Vietnam exportó más de 8,06 millones de toneladas de arroz a unos 80
países y territorios, facturando alrededor de 4,1 mil millones de dólares (más de
R$ 21,1 mil millones), según el Departamento de Aduanas.
Vietnam y Cuba: internacionalismo
Cuba fue el primer país del hemisferio occidental en establecer relaciones
diplomáticas con Vietnam y envió consejeros y expertos militares para ayudar a
las fuerzas vietnamitas a resistir la agresión estadounidense. Seis de ellos
murieron en un ataque aéreo estadounidense en Hanoi en 1966.
Fidel Castro es recordado en Vietnam como un gran amigo del país. En 1973,
Fidel visitó el país y declaró: «Por Vietnam, Cuba está dispuesta a dar su propia
sangre».
En esta visita, Cuba entregó a Vietnam cinco obras socioeconómicas valoradas
en unos 80 millones de dólares: el Hotel Thang Loi en Hanoi, el Hospital
Vietnam-Cuba en Dong Hoi, la carretera que conecta Son Tay con Xuan Mai,
una granja de ganado en Moc Chau y una fábrica de pollos en Luong My.
Cuba también donó más de 1000 vacas lecheras para el desarrollo de la
ganadería vietnamita y proporcionó más de 6 millones de dólares para la
adquisición de equipos destinados a ampliar la carretera Ho Chi Minh.
Los lazos históricos se mantienen y hoy, cuando Cuba atraviesa una de las
peores crisis de su historia, Vietnam intenta corresponder.
En las celebraciones de los 65 años de relaciones diplomáticas, en 2025, la Cruz
Roja de Vietnam lanzó una campaña con un objetivo inicial de 65 mil millones de
dongs vietnamitas (alrededor de R$ 12,8 millones), alcanzada en 20 días. La
campaña terminó con 657,5 mil millones de dongs (más de R$ 130 millones)
entregados a Cuba en dos cuotas, según la Cruz Roja de Vietnam.
En 2026, una nueva campaña movilizó a casi 590.000 personas y recaudó otros
537 mil millones de dongs (más de R$ 106 millones), en honor al centenario de
Fidel Castro. El país también donó 250 toneladas de arroz en febrero de 2026,
según la Agencia de Noticias de Vietnam.
Además, el país estrechó sus relaciones comerciales con La Habana e
implementó este año un proyecto conjunto entre la empresa estatal de arroz de
Granma, en Cuba, y la compañía vietnamita Thai Binh —presente desde hace
años en el sector comercial de la isla—, que recientemente realizó su primera
cosecha en el municipio de Yara.
La iniciativa conjunta, denominada TBAgri, aún se encuentra en fase inicial y
actualmente abarca unas 160 hectáreas en las terrazas planas de la comunidad
José Martí. Sin embargo, el plan prevé una expansión gradual hasta alcanzar las
25 mil hectáreas destinadas al cultivo de arroz.
El proyecto opera bajo un modelo de capital 100% extranjero y utiliza tierras
concedidas en usufructo por el Estado cubano, con una duración estimada de 25
años. En una primera etapa, la producción se destinará principalmente al
consumo interno, teniendo como objetivo principal el autoabastecimiento
territorial.
Editado por: Lucas Estanislau