El hartazgo con el costo de la vida, el rechazo a la guerra contra Irán y la indignación de la comunidad latina por el bestial trato dado a los migrantes se encuentran entre las principales claves del arrasador triunfo demócrata en las elecciones de medio mandato celebradas en Estados Unidos el martes pasado. Pero hay otro factor con la misma importancia, menos apreciado desde el exterior: la oposición a los centros de datos en prácticamente todos los territorios donde existen o se proyecta construir estas infraestructuras. A diferencia de otros temas en los que la opinión se divide en claras líneas partidistas, la repulsa hacia los centros de datos no conoce de colores, pues causan tanta aversión entre los votantes más progresistas como en furibundos conservadores. Aspirantes y estrategas demócratas captaron el malestar público y lo convirtieron en una de sus principales banderas de campaña, con el éxito conocido.
Un data center es cualquier instalación física dedicada a albergar infraestructura tecnológica para almacenar, procesar y distribuir grandes volúmenes de información. Sin ellos no existiría Internet, pues cada vez que se envía un mensaje de texto, se usa un servicio de streaming, se guarda un archivo en la nube, se hace una transferencia bancaria o se realiza cualquier otra actividad en línea, la información debe pasar por un centro de datos. Pese a su centralidad, pasaron desapercibidos para la población hasta que el auge de la inteligencia artificial hizo necesario almacenar volúmenes de datos inimaginables hace unos cuantos años y las grandes compañías del sector comenzaron a construirlos a toda velocidad, en cantidades y escalas imposibles de ignorar.
En parte por el afán de ganar a toda costa la competencia tecnológica con China, en parte por los generosos donativos de los magnates tecnológicos y en parte movidos por la ideología de que gobernar consiste en servir a los intereses de los ultrarricos, el presidente Donald Trump y sus correligionarios en los estados y condados de todo el país otorgaron autorizaciones, facilidades y exenciones fiscales para la construcción y operación de centros de datos. Los ciudadanos de a pie no tardaron en darse cuenta de que allí donde se abre un centro, el agua comienza a escasear y los precios de la electricidad se disparan de manera abrupta: las computadoras, los cables que las conectan, las baterías de emergencia y los sistemas de enfriamiento consumen energía de forma masiva, y la refrigeración también exige un suministro hídrico constante. Los favores políticos a las grandes compañías y los convenios entre empresas tecnológicas y energéticas trasladaron los costos de todo lo mencionado a los habitantes, por lo que los centros de datos acaparan los recursos naturales, no pagan impuestos y son financiados por todos los contribuyentes.
Mientras en Estados Unidos la paliza electoral ha obligado a los tecno-oligarcas a frenar su voracidad, dialogar con las comunidades y reconocer a regañadientes que deben cubrir los costos ambientales y financieros de su negocio, en México existe un creciente coro empresarial-mediático que urge a las autoridades para que atraigan la construcción de centros de datos. Según estas voces, si el país no se posiciona como un destino atractivo para las compañías de inteligencia artificial y sus proveedores de almacenamiento, se condenará al rezago y perderá la oportunidad de beneficiarse de un boom de inversiones sin parangón. Ya sea que opinen movidos por buenas intenciones o por intereses egoístas, quienes sostienen tales discursos pasan por alto que, al igual que ocurre con otras actividades como la minería, los centros de datos pueden suponer más costos que beneficios, e incluso llegan a representar graves inconvenientes sin una sola ventaja para los habitantes de sus inmediaciones.
Por ello, antes de presentar estas infraestructuras como una panacea, es imprescindible garantizar un uso sostenible del agua, un marco fiscal justo y la no apertura de instalaciones al servicio de empresas bélicas o de agencias de espionaje extranjeras, entre otras medidas. De lo contrario, las inversiones no se traducirán en una herramienta de desarrollo, sino en una maquinaria de expolio como las que tantas veces ha padecido México cuando se abre a los capitales foráneos sin un sentido soberano y social.
EDITORIAL DE LA JORNADA…