Por Yumber Vera Rojas
El grupo emergente de la escena rock estaba ensayando cuando colapsó el edificio, durante el segundo sismo.
Al cierre de esta edición, el doble terremoto ocurrido en Venezuela el miércoles 25 de junio había arrojado como saldo 1450 personas muertas y 3150 heridos, y la cifra de desaparecidos escaló a los 70 mil. Mientras se trabaja contrarreloj para localizar a los supervivientes atrapados todavía entre los escombros, el sábado en la tarde fueron enterrados los restos de los integrantes de la agrupación de rock Van Der Dijs. Se trató de uno de los casos que más retumbó a nivel internacional debido a que los músicos perdieron la vida en medio de un ensayo. Sucedió durante el segundo sismo (de magnitud 7.5, en tanto el primero, acontecido 39 segundos antes, fue de 7.2), que terminó provocando el colapso del edificio en el que se encontraban.
A pesar de que su origen era caraqueño, el cuarteto solía ensayar en el sector Tanaguarena, de la provincia La Guaira (ubicado a 29 kilómetros de Caracas), porque ahí residía su baterista, Abraham Foucault, quien había convertido su hogar, en el edificio Costamar II, en una suerte de bunker del grupo. De hecho, estaban afinando el repertorio que iban a presentar el mismo día que recibieron santa sepultura. Tenían pautado un show en la ciudad de Punto Fijo (noroeste de Venezuela), en el bar Mario’s; aunque fue el capitalino Centro Cultural de Arte Moderno (CCAM) el que confirmó la trágica noticia. Y es que ahí ofrecieron su última actuación en vivo, como parte del ciclo El Hades (dios el inframundo en la mitología griega). Lo que vuelve todavía más paradójica esta pérdida.
“Con profundo pesar, el Centro Cultural de Arte Moderno CCAM se suma al duelo que embarga al sector musical del país y, especialmente, a la escena del rock emergente, por el fallecimiento de los integrantes de la agrupación Van Der Dijs (…) demostraron su dedicación y pasión por la música en nuestra Sala Experimental”, expresó el comunicado de la institución, en cuyo ciclo la banda compartió grilla con los grupos locales La Cueva Soundsystem y Avisa Al Llegar. “Hacemos llegar nuestras condolencias a los familiares, amigos y seguidores de estos jóvenes y destacados artistas. En la historia del CCAM quedó su talento y, sobre todo, su energía desbordante, su simpatía y sus ganas de marcar su huella en los escenarios con su música. Así los recordaremos siempre”.
Creado en 2024, el grupo ganó notoriedad en el under venezolano por su performance, el carisma de su frontman y su particular interpretación del nü metal. De esto puede dar fe su último single, “15 minutos”, publicado el pasado 15 de mayo y que hoy, a partir de lo acontecido, se comporta como una suerte de manifiesto de la banda. “Yo vengo desde cero, directo desde abajo. La gente como tú no sabe lo que es el trabajo. Una leyenda no se forma con altibajos, paso a paso yo pienso a largo plazo”, canta el vocalista Manuel van Der Dijs en uno de los pasajes. Ese tema vio la luz en simultáneo con la canción “7.5”, en la que evidencian su veta más experimental, envuelta además por un título que alimentará el mito que girará en torno a ellos desde ahora por su condición premonitoria.
No obstante, los orígenes del proyecto tienen su antecedente en la música urbana, lo que se puede constatar en su perfil de Spotify. El cuarteto no dejó álbumes, sino un puñado de canciones sueltas, que tienen en “Némesis” y “Wakanda” no sólo a las primeras, sino que también testimonian la fascinación de su cantante por el trap. Para luego pegar el salto a su actual estética sonora, al año siguiente, de la mano del tema “¿Dónde están?”. Félix Allueva, presidente de la Fundación Nuevas Bandas, fue testigo del nacimiento y evolución del grupo. “Al líder de la banda lo conocí hace años, cuando era estudiante de ingeniería en la Universidad Metropolitana”, evoca. “Él cursó una materia optativa que daba yo, que era Historia de la música pop rock en Venezuela. Desde que llegó, fue el alumno estrella”.
Poco tiempo después, en la pospandemia, Manuel se había pasado de la ingeniería formal a la ingeniería de sonido, y formalizó sus estudios en música. “Sus proyectos siempre estuvieron dirigidos al rap; era un rap salpicado de rock”, repasa Allueva. “Hicimos una bonita amistad, y un día me presentó Van Der Dijs. Había que apretar tuercas, pero su sonido se parecía más a un modelo nü metal, con énfasis en el rap y en las guitarras metaleras”. El Festival Nuevas Bandas es el principal evento de la Fundación que lleva su nombre, amén de trampolín para algunos de los artistas más representativos del rock venezolano surgido a partir de los años 90. Tras formar parte del Festival de Música Urbana, el cuarteto concursó en 2025 en el Nuevas Bandas.
A partir de esa edición, pese a perder la final contra la banda sancristobalense Nanis, Van Der Dijs (a la que también se le conoció como “Vanderdis”) logró posicionarse entre la escena, lo que decantó en un pequeño ascenso. “Dentro del underground local, había 100 personas que los seguían para arriba y para abajo. Era una banda que se destacaba por ser disciplinada; ensayaba todo el tiempo. Y Manuel tenía un aura especial, le caía bien a todo el mundo”, describe una de las voces autorizadas del rock venezolano. “Se fue ganando la amistad de todos los grupos. No tenía el don de líder, pero era buena gente y solidario. Era conciliador y ayudó mucho para que se organizaran conciertos. Como buen hijo único, él era los ojos de su mamá. Esto fue muy fuerte”.
En Venezuela ya circula la leyenda de que encontraron abrazados, debajo de los escombros, al cantante, al baterista y al guitarrista Gabriel Gómez. El bajista Xander Hernández fue rescatado con vida, pero murió poco después en los brazos de su padre. “Qué vaina que tuvieran que morirse para que la gente hable de la banda”, se lamenta Allueva. El 10 de junio, Manuel van Der Dijs brindó la que hoy es su última entrevista, al stream Arepa con Rock. “’15 minutos’ lo escribimos luego de un suceso que fue un choque de realidad para nosotros. Ahí nos dimos cuenta de que el talento no lo es todo”, reflexionaba el frontman. “A veces, puedes merecerte no estar donde estás. Pero si conoces a la gente correcta o eres familiar de la persona correcta, vas a estar ahí”.