Por Lucas de la Cal. El Mundo.
Después de que el embajador de Estados Unidos en España, Benjamin León, advirtiera esta semana al Gobierno de Pedro Sánchez sobre los riesgos de estrechar lazos con Pekín en sectores sensibles, la Embajada de China en Madrid ha difundido una contundente réplica que fue recogida por varios medios oficiales chinos.
El mensaje que trasladan es claro: Washington está recurriendo una vez más a la «difamación», la «manipulación política antichina» y la exageración de una supuesta amenaza china para tratar de interferir en las relaciones entre dos países soberanos.
La reacción refleja hasta qué punto España se ha convertido en los últimos años en uno de los socios europeos más importantes para el régimen de Xi Jinping. Mientras continúa la rivalidad entre Washington y Pekín, y Bruselas intenta navegar entre la dependencia económica del gigante asiático y las exigencias estratégicas de la Administración Trump, el Ejecutivo de Sánchez ha buscado mantener una relación cercana y pragmática con la segunda economía mundial.
La polémica estalló el miércoles después de que, durante un desayuno informativo, León alertara de que China está «empezando a penetrar en áreas críticas» y reclamara a España «mucho cuidado» para evitar que empresas chinas ganen influencia en ámbitos como los datos, las telecomunicaciones o la defensa.
El diplomático estadounidense, que se puso en marzo al frente de la delegación de su país, insistió en un mensaje que Washington lleva años repitiendo respecto a Huawei, el gigante tecnológico chino que EEUU considera una amenaza para la seguridad nacional. La presencia de esta compañía en infraestructuras estratégicas ha sido objeto de una intensa campaña de presión por parte de los últimos gobiernos estadounidenses hacia sus aliados.
Desde China, las palabras del embajador fueron interpretadas como una nueva muestra de la estrategia estadounidense para contener el ascenso tecnológico chino.
Un portavoz de la Embajada china en España acusó a León de lanzar «acusaciones y difamaciones infundadas» contra China y sus empresas, así como de inmiscuirse en la cooperación bilateral entre Madrid y Pekín. Según el representante chino, las relaciones entre ambos países se basan en el respeto mutuo, la igualdad y el beneficio compartido, y no deben estar sujetas a «injerencias ni restricciones externas».
La respuesta fue amplificada por medios chinos como la agencia estatal Xinhua, el tabloide Global Times, editado en inglés, y Guancha, una de las plataformas nacionalistas más influyentes del país. Este último medio acusó a Washington de mantener una narrativa «obsoleta» sobre la amenaza china y recordó que Pekín rechaza de forma sistemática las acusaciones de espionaje industrial, coerción económica o prácticas comerciales desleales.
El medio también recuperó un episodio incómodo para EEUU: la expulsión hace unos años de funcionarios vinculados a la embajada estadounidense en Madrid por un supuesto intento de obtener información clasificada de los servicios de inteligencia españoles.
Más allá del intercambio de reproches, el cruce de declaraciones pone de relieve el creciente valor estratégico que España tiene para China dentro de Europa.
Durante la última década, las empresas chinas han incrementado su presencia en sectores como la energía, las infraestructuras, la logística, la automoción y las telecomunicaciones. Huawei, en particular, lleva más de veinte años operando en España y ha construido una extensa red de relaciones con universidades, centros de investigación y operadores tecnológicos.
Además, la relación bilateral continúa experimentado un impulso político notable, con Pedro Sánchez viajando el pasado abril por quinta vez a Pekín, donde ven a España como uno de sus principales interlocutores dentro de una Unión Europea cada vez más dividida sobre cómo gestionar la relación con la superpotencia asiática.